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橘子原产地中国。我国栽培橘子已经有4000多年历史主要产自长江中下游和长江以南地区，数千年的栽培历史肯定不能说清楚具体位置。经阿拉伯人传遍欧亚大陆。橘子至今在荷兰和德国都还被称为中国苹果。

中国柑橘分布在北纬16度至37度之间，海拔最高达2600米（四川巴塘），南起海南省的三亚市，北至陕、甘、豫，东起台湾省，西到西藏的雅鲁藏布大峡谷。但中国柑橘的经济栽培区主要集中在北纬20度至33度之间，海拔700至1000米以下。产秦岭南坡以南、伏牛山南坡诸水系及大别山区南部，向东南至台湾，南至海南岛，西南至西藏东南部海拔较低地区。耐寒区位9至11。全国生产柑橘包括台湾省在内有19个省。其中主产柑橘的有浙江台州、福建、湖南、四川、广西、湖北、广东、江西、重庆和台湾等10个省，其次是上海、贵州、云南、江苏等省，陕西、河南、海南、安徽和甘肃等省也有种植。全国种植柑橘的县有985个。